O Processamento Auditivo Central (PAC) avalia como o sistema nervoso central interpreta os sons captados pelos ouvidos — mesmo quando a audição periférica (limiares auditivos) é normal. No TEA, é comum encontrar alterações no PAC: dificuldade de localizar sons, entender fala em ambiente ruidoso, separar figura-fundo auditiva ou manter informação auditiva em sequência. Isso explica por que muitas crianças "ouvem, mas não entendem".
Identificar e tratar o distúrbio de processamento auditivo melhora diretamente a compreensão de comandos verbais, a aprendizagem em sala de aula e o seguimento de instruções. O fonoaudiólogo desenvolve um programa de treinamento auditivo e orienta adaptações ambientais (posição na sala, redutor de ruído) para minimizar o impacto do PAC no cotidiano.